Фойхо не знал, зачем пришел в это место.
Солнце на мгновение скрылось за тучами, а затем снова принялось выжигать землю своими огненными лучами. Оно придавало руинам какой-то определенный шарм, показывая, что природа взяла главенство здесь и от былых охотничьих построек мало что уцелело. Но даже яркость красок вокруг не могла сгладить серость этих хижин, а черные пустые окна смотрели на незнакомца со странным выражением, будто готовы в любой момент поглотить его в своей темной утробе.
Фойхо же не видел в них ничего, кроме пустоты. Она была кругом, даже в нем самом. Каким-то странным налетом скапливаясь на душе, а затем отбивалась на морде пса, придавая ей выражение крайнего скептицизма и той усталости, которой нет у молодых.
Походка паладина была тяжелой. Каждый шаг он делал с усилием, стараясь не завалиться на бок. Этот день для него не отличался от испытания. И во многом такому исходу способствовала жара. Густая шерсть заставляла пса то и дело отряхиваться, позволяя мельчайшим потокам ветра дотронуться до кожи, охладив горячее тело.
Слюна капала с вытянутого языка без перебоя, а само дыхание Фойхо было шумным, но ровным. Тени вокруг не было, а заветная прохлада таилась лишь в руинах. Паладин уже был там, как и другие представители Ордена. Об это наглядно говорило множество отпечатков лап, которые легко можно найти внутри. Земля там была удивительно холодной, а воздух влажным и давящим. Нужно было лишь открыть пасть и насытиться им, этой спасительной свежестью с сильным запахом сырости и странными, скребущимися звуками. От них по телу проходила дрожь, а затем все становилось понятно – обычные крысы, нашедшие в этих местах источник пропитания. Они господствовали в руинах, забираясь в мельчайшие уголки постройки, где ступали лишь их маленькие когтистые лапы. Грызуны сновали по опорным балкам, забирались на несущие конструкции и прогрызали даже старые бетонные перегородки, превратив это место в свое логово. Стоило лишь заглянуть в отверстия из маленьких окошек у самого основания руин, просунуть туда голову, и все сразу становилось на свои места. Но сегодня Фойхо совершенно не желал вторгаться в чужой дом, оставшись снаружи. Как мраморный истукан, он принюхивался к каждому запаху.
Порывы приносили с собой что-то новое. Псу чудилось, будто бы среди всего этого круговорота звуков, безумия вкусов и оттенков, царивших вокруг, он сойдет с ума, потеряет голову и, как щенок, упадет на землю. Он будет лежать на спине, подняв глаза к небу и наблюдая за тем, как плывут облака. Как они поспешны в своем небесном приключении и как торопится жизнь, унося за собой годы.
Фойхо все еще стоял. Думал, размышлял, боролся со зноем этого дня и заставлял себя собраться. Ему нужно было лишь уловить одну единственную нить запаха, доносившуюся издалека. Будут гости, и псу следует собраться с силами, чтобы размять затекшую шею и повернуть голову. Он должен превосходить обстоятельства и являть себя настоящим. Это сложнее всего.

P.S. От реакции героев зависит спектр выбора действий на следующий круг постов

- Нечем заняться только тем, кто ничем заниматься не хочет. Это только кажется, что времени у всех полно, можно и расслабиться, - Мшей неодобрительно покачал головой. – Да только у жизни совсем другое мнении.  А что же до Руин – здесь всегда можно найти что-то нужное. Сорванцов и бестолочей – если уж совсем не повезет с добычей. Вечно молодняк норовит свернуть себе шеи.
Судя по выражению морды, последнее жреца не слишком волновало. Он прикрикнул бы, для порядка, если бы наткнулся на такую компанию. Но специально выискивать охотников за сокровищами не стал бы. Ведь может и такое случиться, что что-нибудь ценное найдут.
-Твое право, - Мшей уже собрался уходить прочь. Он понял, для чего тут оказался паладин и не собирался мешать ему переводить дух. Болтать о погоде и природе жрец не любил, дел никаких у него в Фойхо не было. Да и у того, похоже, тоже. А до желания погреть себе кости на солнце Злыдень еще не постарел.
И ушел бы, кабы не разговорчивая птица.
Прищурившись от солнца, Мшей разглядывал крупную ворону. Крылатые редко вступали в диалоги, у них своих дел хватало. А к птичьему базару жрец привык. Было тут у пернатых гнездовье. Удобное место. Только гомон, особенно по весне, стоял невероятный.
- Да немало. И не только погребов, - псу было интересно, что от них потребовалось птице.
Однако ворона, похоже, просто решила поглумиться над собаками. Птица, восседавшая на крыше одного из домов, упивалась своей безнаказанностью. Как же, ведь не доберутся. На земле Мшей потолковал бы с ней по – другому. Но птица слишком умна, чтобы оказаться в такой опасной близости от собак.
Фойхо же выкрики вороны задели. Пес привстал на задние лапы, словно медведь и вид имел довольно-таки угрожающий.
Мшей же лишь хмыкнул. Охота птице клювом щелкать – пусть щелкает. От нее жрецу вреда никакого. А подобного рода подначки давно перестали волновать пса.
- Вот тебе и подтверждение, - негромко сказал Мшей. – Спешит тебе напомнить, что занятие ты себе всегда найдешь. Да хоть бы с этой перепелкой препираться.

Отредактировано Мшей (22.10.2017 20:22:11)

Скрипучая взъерошенная ворона доверия не вызывала. Может, была она больна. Может – потрепать ее успели за длинный язык ее же сородичи. Расспрашивать ее Мшей не собирался. Впрочем, как и слишком уж доверять ее зоркому глазу.
Птаха перебралась поближе, кося на собак черным глазом – бусиной. Отчего решила присмотреться . Неужели задумала с высоту спикировать и атаковать мощным клювом. Жрец знал, на что способны вороны, особенно когда защищают потомство. Впрочем, этой мысль напасть могла взбрести в голову и просто так.
Пес задумался. Болтливая птица действительно могла что-то видеть. Никто не спорить, с крыши обзор хорош – как с высокого холма.
А может вороне просто скучно и она решила и дальше потрепать собакам нервы. С крыши можно увидать и ловушку, что не учуешь с земли.
Так стоит ли вообще ее слушать?
Однако Мшей понимал, что ему с каждой минутой все любопытней. Он решил, что если будет соблюдать осторожность – то опасности избежать сумеет. Ну а если птица попросту глумиться – с пса не убудет ее позабавить.
Что же если птица  бредит, ну значит, послушает мало взразумительное объяснения и отправиться восвояси. Птичьи болезни в основном незаразны. А уж безумие – и подавно.
-Ну что ж, поведай, крылатая, что узрел твой соколиный глаз. Если это действительно стоящее – могу и награду тебе посулить. Орехами, к примеру. Слово сдержу, если и свое сдержишь, - голос Мшей был спокоен. Ехидничать он не собирался и говорил вполне серьезно.
Руины пес знал хорошо. Если заведет его ворона не в ту степь – выбраться сумеет.
-Та что же ты видишь, пернатая?

Мшей чувствовал, что происходящее его все больше и больше забавляет. Столь абсурдная ситуация, что присуща лишь сновидениям. Однако пес мог различить реальность и иллюзорный мир сна.
Странное чувство. Когда он испытывал подобную сопричастность к миру хаоса и безумии? Нет, приходилось иметь дело с безумцами и теми, кого боль доводила до безумия. Однако это были лишь пациенты, и грань между ними и собой провести удавалось всегда.
Но безумие этой птицы было просто заразительным.
Она больная. Больная, сумасшедшая ворона. Почему же пес все еще не развернулся к ней спиной и не отправился восвояси?
Подхваченный этой странной игрой, Мшей лишь оскалился на замечания крылатой. Похоже, рассуждения собеседницы его позабавили. Впрочем, ответной реплики ворона так и не дождалась. Зачем отвечать? Ведь это абсолютная бессмыслица.
А вот и капелька рациональности. Речь зашла о цене. И тут птица вновь выдала нелепость, которую. Впрочем, Мшей не стал оспаривать. Он давно уяснил, что с сумасшедшими спорить нельзя. Как нельзя и призвать их к разумному восприятию мира. Разум у них, конечно, есть, но вот логика работает совершенно иначе.
Всегда проще подыграть.
-Ну, мыши так мыши. А что ж только три? Не маловато ли? – ответил пес. – Впрочем, пусть будет по-твоему. Есть у меня мыши, шкуры с них тебе обдерем. Но уж не обессудь, оплата после.

-Э, нет, кумушка, - Мшей чувствовал себя самым настоящим менялой. Были у них такие в своре – любители торговаться за все в подряд. Порою предлагали они действительно стоящие вещи. Но чаще всего пытались сбыть всякий хлам с наибольшей для себя выгодой. И чаще всего это у псов получается.
Видит Охотник, люди и по сей день продолжают кормить своих верных помощников.
-Так не пойдет. Я тебе что,  дикая кошка – за мышами прыгать? Сушеные у меня имеются – с десяток, поди. Тебя и твоих подруг одеть хватит. А вот за живыми ты не по адресу обратилась.
Впрочем, для сумасшедшей, ворона порою являла завидную дальновидность.
-Не хочешь на моих условиях сделку заключать – твоя воля. Так уж и голову мне не морочь, - впрочем, судя по морде, Мшея эта ситуация знатно забавляла. – Гляди на живых мышей сверху.
Чувствуя, что разговор заходит в тупик, пес постепенно терял к нему интерес. Оживленность, разбуженная в нем вороньим бредом, сходила на нет, уступая место обычной практичности.
Жрец чувствовал, что разговор с крылатой – пустое дело. А тратить время попусту – большое расточительство. Сегодня он еще хотел просмотреть некоторые руны, которые никак ему не давались. Корпел над ними жрец долго, и проветрить голову было просто необходимо.
А где еще собраться с мыслями, как не в таком приятном месте, как Руины?
В общем, решил для себя жрец, если птица будет и дальше гнуть свою линию, он отправиться по своим делам. Пусть ворона забавляется с молодежью, может и заставит их гоняться за мышами.