[indent]- Когда же наконец закончится этот чертов дождь?! – злобно фыркнула длинноногая красавица Кали и повернулась к своим подопечным. Шайни, не успевшая проглотить ухмылку, неловко потупилась под взглядом одной из самых уважаемых и грозных охотниц Ордена Света.
[indent]- Ты никогда не станешь мудрой охотницей, Шайнах, если будешь улыбаться больше, чем работать! – воскликнула  рыжая сука. Глаза её резко прищурились: неуважения к своему авторитету она не признавала в принципе. Пожалуй, Кали устроила бы молодой охотнице нагоняй, если бы не чертова погода.
[indent]Дождь, моросивший уже несколько дней, перерос нынче утром в затяжной ливень, испортив настроение многим и без того сердитым орденцам.
[indent]Действительно, только что доблестные псы, что не щедя жизни стремились вернуть на Плато Человека, пережили несносную жару, а теперь Охотник обрушил на подопечных новое испытание – холод и проливной дождь. Как будто мало им испытаний в жизни!
[indent]Казалось бы, самое время радоваться освобождению от духоты, но нет. Невозможно угодить тем, в ком тщательно им же самим подавляется бьющий из-под земли родничок счастья. Многие обитатели лагеря настолько погрязли в серо-коричневой беспросветной рутине, что, казалось, уже забыли, как это – наслаждаться полным чудес миром вокруг.
[indent]Шиу всегда знала, как.

[indent]- Я не стану мудрой охотницей, потому что ею станет Шиу.
[indent]Черно-белая девчонка, чьё имя было названо, оторвалась от созерцания пелены ливня, стеной укрывшей их от всего остального мира.
[indent]Три охотницы – молодая Шайнах, юная Шиу и её наставница Кали – сидели под раскидистой кроной могучего дерева.
[indent]Наверное, скажете вы, нашим героиням не стоило выбираться на промысел в дождь, однако он не может успокоить голодные животы, а вот добрый кусок свежей дичи на это способен.
[indent]Яже заставила Шиу отправиться добывать пропитание для Ордена вместе со старшими суками, дабы дочь показала, что не страшится сложных погодных условий. Видимо, кто-то из духов услышал мольбы мудрой охотницы, в которых она просила послать на голову дочери удачу, потому что зайца – единственную добычу самок – поймала именно Теку.
[indent]Сейчас бурая тушка лежала рядом с хвостом молодой самки, а сама она раздумывала о том, что, наверное, не стоило выбираться в такую даль ради полудохлого куска мяса. Хорошо, что матери рядом нет. Она наверняка бы спросила Шиу, о чем та задумалась. Конечно, ответ бы мудрой охотнице не понравился, и Яже опять принялась бы отчитывать «своевольницу».
[indent]«Наставлять на путь истинный».

[indent]Внимательный взгляд Кали скользнул по самой молодой участнице их маленького патруля. В глазах девчонки застыла пелена тумана, но где-то внутри горел горячий солнечный огонек.
[indent]Теку тоже посмотрела на наставницу и улыбнулась кончиками губ. Взгляд Шиу был мягким и несколько рассеянным. Впрочем, этого было достаточно, чтобы Кали буркнула, прекращая тем самым диалог:
[indent]- Если только прекратит летать в облаках.
[indent]Юница вдохнула. Весь Орден Света знал, как сильно Яже хочет, чтобы её место заняла дочь.
[indent]Дочь, которая вовсе не собиралась оправдывать ожидания матери.

[indent]Лагерь встретил трех мокрых путниц мокрыми дозорными, мокрой землей и мокрыми стенами. Как сказала на входе Кали: «похоже, весь этот чертов мир стал жидким, как совесть этих чертовых волков!»
[indent]«Едва ли», - подумалось Шиу, - «злобные духи обращают много внимания на совесть детей Творца», но кого ещё как не Кали могут волновать представители Гласа Леса, когда она находится в самом сердце родного лагеря?
Потоки воды тысячей крошечных ручейков стекали в ложбинку, образующую маленькое озерцо под сводчатым полуразрушенным потолком.
[indent]Шиу подняла глаза и невольно засмотрелась на блеклое, затянутое серыми тучами небо, видневшееся в просвете, а потому лишь с третьего раза услышала, как её зовут по имени.
[indent]Разумеется, матушка не собиралась оставлять дочь в покое.
[indent]«Важно трудиться на благо Ордена каждый день и каждый час».
[indent]«Не трудятся только больные и калеки, ты же не больная и не калека».

[indent]Очередные наставления насквозь промокшая Шиу слушала краем уха. Чуть взвизгивающий голос матери никак не давал сосредоточиться на собственных мыслях, дабы хоть сколько-нибудь абстрагироваться от её нудных завываний.
[indent]Яже рисовала красочные картины будущего дочери, не замечая, что на деле превращает её в свою персональную эмоциональную помойку.
[indent]Холодный ветерок, то и дело сквознячком пролетающий по шерстке Шиу, заставлял самку то и дело вздрагивать. Юница пыталась вставить хотя бы одно слово в монолог матери, но, как и всегда, сам факт этих попыток не имел право на существование. Пока Яже не решит оставить дочь в покое, этого не произойдет. Даже если потолок обвалится, мудрая охотница будет вещать из-под обломков.
[indent]В общем, к тому моменту, когда старшая самка начала красочно описывать, как будет воспитывать внуков своей любимой дочери, эта самая любимая дочь окончательно замерзла и дрожала от холода.
[indent]- Меня не привлекает охотничий путь, ма. Да и какие дети, - вставила Шиу, когда словесное извержение всё-таки прекратилось. В ответ мудрая охотница посмотрела на неё как на идиотку.
[indent]- Вот солоха! Будешь все делать так, как тебе скажут старшие, дурья твоя бошка! Ишь чего удумала! Небось в жрецы собралась податься, как твой вечно летающий в облаках братец?!
[indent]- Он не летает, мам, а дума…
[indent]- Думает?! Знаешь, чем его сегодня отправил заниматься Поллукс? Ловить крабов!
[indent]- Ловить крабов?! – Шиу восхищенно присвистнула и тут же была награждена неодобрительным взглядом матери. - Но крабов ведь сложно ловить… наверное… и…
[indent]- …и это абсолютно бесполезное занятие! – тоном, не терпящим никаких возражений, отозвалась мать. Она говорила с таким уверенным видом, словно всю жизнь ловила красных десятиногих ракообразных и на своем опыте убедилась, что это занятие не имеет никакого смысла.
[indent]- Когда ты станешь мудрой охотницей…
[indent]- А я не стану! не стану! не стану! – Шиу больше не собиралась терпеть ни холод, ни нотации, ни оскорбления. И пока мать не успела разгневаться, поспешно симулировала кашель. Вышло очень натурально. Самое время было брать задние лапы в передние и на всех порах смываться в самый дальний угол лагеря.
[indent]- Я попрошу у жрецов какую-нибудь травку от кашля! - черно-белая девчонка поспешно удалялась от Яже, оставляя её в гордом одиночестве.
[indent]- Лоботряска! – раздалось ей вслед.

[indent]Под полумраком сводчатых арок было тепло и тихо. Где-то невдалеке слышались голоса. Они были мягкие, гортанные, - совсем не такие, как громогласная интонация Яже, которая то и дело срывалась на повизгивание.
[indent]Голос матери всегда напоминал Шиу скрипучее карканье ворона. Очень неприятного и высокомерного ворона, который однажды прилетал к Триглаву. Юница тогда очень хорошо рассмотрела его сизо-черное оперение. Взгляд пронзительных глазок-бусинок этого сомнительного типа выражал крайнюю степень интеллекта, но в отличие от взгляда родного брата Шиу – Интры – сопровождался лишь высокомерием и презрением.
[indent]Интра был совсем не гордым и всегда хорошо относился к окружающим. Ну… почти всегда.
[indent]Поллукса, верховного жреца Ордена Света, на месте не было. Черно-белая самка любила старика: он был не менее авторитарен, чем Яже, но его манера поведения не раздражала «малышку Ши». В другой день юница не отказалась бы перекинуться с наставником Интры парой слов, но сегодня ей, замерзшей, уставшей и с головы до ног облитой грязью («спасибо, мам!») не хотелось показывать кому-то, кроме брата, свои эмоции.
[indent]Стоило Теку сесть рядом с Интрой, как волна горечи захлестнула её.
[indent]Брату никогда не приходилось выслушивать мать. Как-то так вышло, что он сумел свести всяческие контакты с ней до немыслимого для Шиу минимума. Теку никогда не завидовала брату, но всё же иногда ей так хотелось вместе с ним искать травы, слушать мудрого Поллукса или… ловить крабов.
[indent]Губы девчонки дрогнули.
[indent]Прошла всего пара мгновений, а молодой ученик старшего жреца уже, выпрямившись, сидел прямо перед сестрой, низко опустившей голову. Он терпеливо ждал, пока Теку соберется с мыслями и первая начнет разговор.
[indent]Понимая, что молчание затягивается, девчонка, кое-как справившись с собственными эмоциями, произнесла: - Правда, что ты ловил сегодня крабов?
[indent]Что-то неуловимое в голосе Шиу с головой выдавало волну горечи, вновь накатившую на неё.

[indent]Звенящий вакуум в голове постепенно рассасывается. Глухая перегородка, стена между Шиу и внешним миром дает трещину рядом с теплой улыбкой брата. Разбитые на тысячу осколков глаза сталкиваются с теплым и сильным взглядом.
[indent]Луна и солнце.
[indent]Тихое и ровное свечение луны. Абсолютно спокойное, абсолютно уютное в своем особом гипнотизме. И яркие, эмоционально насыщенные солнечные лучи. Вспышки и переливающиеся пятна. Холодно, умеренно. Нестабильно, жарко.
[indent]Шиу теряется и бормочет:
[indent]- У меня похоже это… пищевое расстройство…

* * *

[indent]- Знаешь! знаешь! знаешь! знаешь! Он тако-о-ой… - восторженная Шиу чуть было не подпрыгивала вокруг брата, который с явной долей скепсиса разглядывал черно-белую девчонку.
[indent]Сестра была на седьмом небе от счастья. Казалось, даже сам запах её изменился. Шиу сводила с ума всё, с чем проносилась рядом, не давая кому-то даже намека на то, что сегодня её можно огорчить.
[indent]Такое приподнятое настроение и в другое время было свойственно дочери мудрой охотницы,  проявлялось оно неоднократно. Но сегодня Теку распалилась прямо как солнце во дворе – эмоции вырывались из неё бьющими в воздух фонтанчиками. Разумеется, девчонка сразу же прибежала к Интре, чтобы поделиться с ним произошедшим.
[indent]- О-о-о… - выдала Шиу, закатив глаза от удовольствия и предвкушения. Юница словно была в двух местах одновременно. Здесь, рядом с братом и где-то там, с объектом своего наслаждения.
[indent]- Како-ой?.. – Интра тоже хотел закатить глаза, но всё-таки воздержался. Уже минут десять сестра жужжала о «просто невероятном, восхитительном, умном, чрезвычайно одаренном и таком прекрасном» рыцаре, который любовной ветвью пронзил её маленькое горячее сердечко. Брату оставалось только сдерживаться, выслушивая поток восторгов Шиу, которая, похоже, наконец, соблаговолила поддаться на уговоры матери и обратила внимание «на самца, который не был её братом или наставником её брата».
[indent]Даром только, что концы с концами в рассказе юницы не сходились. Даже приложив колоссальные усилия, Интра не сумел вообразить «умного аристократа». Подобное явление не укладывалось в его картине мира. О, Охотник! умный аристократ! Это же надо было такое придумать?
[indent]Впрочем, по виду ученика жреца было видно, что он доволен пребыванием сестры рядом с ним. Лучезарная Шиу одаривала брата дарами счастья также щедро, как он защищал её перед матерью, когда вступал с мудрой охотницей в жесточайшие споры.
[indent]Девчонка вновь бросилась рассказывать про мускулистые плечи, очаровательный голос и прочие достоинства её избранника. Впрочем, вскоре она заметила, что Интра смотрит куда-то над её головой и обернулась, ожидая увидеть кого угодно, начиная с Яже и заканчивая «тем самым».
[indent]Брат спохватился раньше, чем Шиу вновь посмотрела на него:
[indent]- Ты вообще ела что-то с утра? Может быть, хочешь поесть? Хочешь, я угощу тебя чайкой? – у жрецов всегда была отдельная кучка еды. За тем, чтобы вечно погруженные в работу целители не голодали, очень тщательно следили.
[indent]- Нет, нет и нет! Ничего не хочу! – очередная солнечная волна затопила помещение. Не в силах сидеть на месте, Шиу вскочила на все четыре лапы и крутнулась вокруг себя.
[indent]- Пищевое расстройство… - задумчиво оглядывая сестру, поставил диагноз Интра.
[indent]- Пищевое ра… слушай, у меня не болит живот! – тут же возмутилась юница. Ещё подумает, что она не может отличить нормальную пишу от испорченной из-за её увлеченности «дураком-рыцарем»!
[indent]- Да нет же. Ты не можешь есть, потому что у тебя сильное эмоциональное напряжение.
[indent]После этих слов брата Шиу остановилась, вновь уселась напротив рыжего пса и обратилась в слух. Она всегда отбрасывала любые эмоции, когда Интре удавалось зацепить девчонку какой-то новой информацией, о которой она до сих пор и слыхом не слыхивала.
[indent]Где-то внутри себя юный жрец обрадовался тому, что сестра прекратила, наконец, восторгаться новым другом хотя бы на минуточку. Интра искренне улыбнулся: такая Шиу нравилась ему гораздо больше. Не давая девчонке соскочить с поводка, он начал рассказывать то, о чем недавно поведал ему Поллукс.

[indent]В ходе рассказа, Интре все-таки удалось скормить поостывшей сестре половину чайки. Девчонка теперь уже не сидела, а лежала перед братом, положив голову на лапы и прикрыв глаза. Несомненно, её неуемное воображение сейчас рисовало яркие картинки. Хвост Шиу изредка подрагивал и скользил по полу, взметая в воздух маленькие пригоршни пыли, а ушки стояли торчком, улавливая каждое слово брата.
[indent]Вспышки на солнце прекратились, и теперь оно изучало ровный, теплый свет, которым согревало всех и каждого подле себя.
[indent]Закончив лекцию, Интра хотел было намеками сказать сестре, что ей надо быть сдержаннее с новым знакомым, что не стоит им увлекаться, но Шиу заметила эту попытку. Она мягко, но строго оборвала брата, не дав тому развить мысль и в очередной раз загипнотизировать её переливистым звучанием мягкого грудного голоса.
[indent]- А имя-то у твоего приятеля есть? – обреченно спросил Интра.
[indent]- Ну да. Апис! – воскликнула Шиу и унеслась прочь, оставив брата сидеть с раскрытым ртом.
[indent]Из всех идиотских аристократов Ордена Теку выбрала самого большого придурка.

[indent]Спустя несколько дней мать убила его солнце.
[indent]То есть, сделала это Яже гораздо раньше, предложив дураку-Апису поухаживать за её яркой и светлой дочерью. Разумеется, - думалось Интре, - кто же откажется от того, чтобы побыть бок о бок с его маленькой неприступной сестренкой?
[indent]Шиу прибывала на лежанке брата. Девчонкины бока медленно вздымались и опадали в такт её дыханию, а невидящие глаза были устремлены куда-то вдаль. Сестра тихо светилась горечью уходящего за линию горизонта солнца.
[indent]Интра думал, что эти боль и не ушедшие ещё волны наслаждения, сведут его с ума. Две самых сильных эмоции Теку боролись между собой как вода и пламя, и ни одна не желала уступать. Это была молчаливая борьба: её не сопровождало шипение или потрескивание, словно девчонка была накрыта невидимым звуконепроницаемым куполом. Был только запах. Потрясающий любое воображение запах скорби, смешанный с самой искренней на Плато надеждой.
[indent]- Я заставлю её заплатить за это, - негромко произнес Интра. Ши с трудом подняла тяжелую от горя голову и уставилась на брата все теми же невидящими глазами.
[indent]- Что?... – хрипло, словно поднимая непосильную ношу, пробормотала она.
Интра приблизил морду к самому уху сестры, и выдохнул прямо в него:
[indent]- Я заставлю Яже заплатить.

* * *

[indent]- Я зайца поймала. Бурого. Он был очень тощий… - Шиу горестно вздохнула.
[indent]- Мама сказала, что только я могла поймать такого бесполезного зайца. «Им даже щенка накормить сложно», - передразнила она Яже.
[indent]Юница встала, ибо ей почудилось, что спину вновь лижет холодный ветерок сквозняка. Она прошла пару шагов и оказалась в дальнем углу арки Интры, «в самом сухом и теплом месте всего старого помесья» по версии самой Шиу.
[indent]- Я полчаса проторчала на сквозняке, выслушивая её претензии. Бр-р. Сама-то она, конечно, не собиралась выходить на охоту в такую погоду да в такой компании. Кали все время сердилась и отчитывала Шайнах, представляешь? Бедняжка Шайни, она всегда была в немилости у этой рыжей бестии, а ещё дождь. Все как будто с ума сошли из-за этой погоды. Сначала им не нравилось, когда было жарко и сухо – теперь не нравится, что сыро и холодно! – начала ворчать любящая любую погоду и в любое время суток Шиу. Иногда девчонке даже казалось, что никто кроме неё не любит дождь, яркое солнышко или хмурое небо.
[indent]- Да ещё крабы… - резко сменила тему маленькая мокрая охотница. – Почему мама взъелась на крабов. Может быть, они её покусали?

[SGN]Память — это свойство, успешно поддающееся не каждому. То, что помнит мой персонаж о вашем, может не совпадать с действительностью, однако является абсолютной нормой для её восприятия. Пожалуйста, относитесь с пониманием ^____________^[/SGN]